OTTAWA, ONTARIO--(Marketwire - 27 sept. 2012) - Aujourd'hui, des pétitions signées par plus de 23 000 Canadiens pour sauver la Région des lacs expérimentaux (RLE) du Canada, une région de renommée mondiale, ont été livrées aux membres du Parlement sur la Colline du Parlement à Ottawa. Depuis plus de quatre décennies, l'équipe scientifique de la RLE a mené des recherches uniques et novatrices afin de comprendre l'impact des activités industrielles sur les lacs et leurs réseaux trophiques aquatiques.

« La décision du gouvernement du Canada d'annuler ce programme de science unique et de dissoudre son équipe de classe mondiale composée de scientifiques, de chimistes et de biologistes a choqué la communauté scientifique mondiale » a déclaré Diane Orihel, directrice de la Coalition pour sauver ELA. « Ces pétitionnaires représentent donc un grand nombre d'autres canadiens qui comprennent la valeur du travail effectué à la RLE et pourquoi elle doit être sauvegardée. »

« La RLE est devenu un puissant symbole de l'abandon de la science publique dans ce pays » a ajouté Gary Corbett, président de l'Institut professionnel de la fonction publique du Canada, le syndicat qui représente les scientifiques travaillant pour le gouvernement fédéral. « À mesure que les canadiens prennent conscience de l'impact sur leur environnement et sur leur santé et leur sécurité, ils font entendre leur voix. »

Le programme de la RLE est administré par Environnement Canada et Pêches et Océans Canada, et se compose d'une équipe de scientifiques basée à l'Institut des eaux douces à Winnipeg, au Manitoba, et d'un centre de recherche de 58 lacs et 19 bâtiments dans le nord-ouest de l'Ontario. La RLE est un centre de recherche unique parce que les lacs ont été réservés pour les recherches des scientifiques afin de mener des expériences holistiques des écosystèmes. Les études de la RLE ont vérifié les effets des polluants atmosphériques des cheminées industrielles (par ex., les pluies acides et la pollution par le mercure), les polluants libérés de rejets d'eaux usées (par ex., les oestrogènes synthétiques, les ignifugeants et les nanoparticules) et les activités industrielles qui nuisent directement aux écosystèmes aquatiques (par ex., les réservoirs hydroélectriques, la pisciculture et l'exploitation minière).

Les pétitions livrées aujourd'hui par la Coalition pour sauver la RLE demande au gouvernement de « reconnaître l'importance de la RLE dans le mandat du gouvernement du Canada d'étudier, de préserver et de protéger les écosystèmes aquatiques; d'inverser la décision de fermer le centre de recherche de la RLE; et de continuer à soutenir le personnel et fournir les ressources financières à la RLE au même niveau d'engagement, ou à un niveau supérieur ».

Pêches et Océans Canada envisage trois options pour l'avenir du centre de recherche de la RLE : le transfert du site à un nouvel opérateur, la fermeture pendant une période prolongée ou la désaffectation du site avec des bulldozers. Mais aucune de ces options n'est acceptable selon la Coalition pour sauver ELA. « La rhétorique du gouvernement d'un « transfert » n'est que de la poudre aux yeux pour faire taire le fait qu'ils coupent les fonds du programme de sciences aquatiques d'eau douce le plus important du monde » conclut Diane Orihel.

La Coalition pour Sauvez ELA (en anglais : Experimental Lake Area) est un groupe non partisan de scientifiques et de citoyens préoccupés par l'avenir de la Région des lacs expérimentaux du Canada.

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