OTTAWA, ONTARIO--(Marketwire - 27 sept. 2012) - La plupart des Canadiens connaissent le plaisir et le confort que l'on ressent assis devant une fenêtre orientée vers le sud par une journée d'hiver ensoleillée. Ce qu'ils savent moins toutefois, c'est que la chaleur qu'ils ressentent peut également réduire considérablement leurs factures de chauffage. Depuis des années, les concepteurs avant-gardistes de maisons utilisent des stratégies de conception solaire passive qui tirent pleinement profit de l'énergie solaire pour combler une partie importante des besoins en chauffage et en lumière naturelle des ménages - et tout cela, sans recourir à des éléments mobiles ou à des systèmes complexes. En fait, une maison bien conçue au Canada peut combler entre le tiers et la moitié ou plus de ses besoins en chauffage à partir du soleil.

Conception solaire passive

L'architecture de la maison et son orientation sur le terrain sont parmi les éléments les plus importants de la conception solaire passive. Idéalement, la maison sera bien isolée et étanche à l'air pour qu'elle puisse retenir le plus longtemps possible la chaleur solaire qu'elle aura captée. La maison devra également être implantée de façon à ce qu'elle ait un plus grand nombre de fenêtres orientées vers le sud et un moins grand nombre orientées vers le nord. Le plan d'étage est également important, car une maison peut capter davantage d'énergie solaire si elle est de forme rectangulaire et que son côté le plus long donne sur le sud. De plus, la lumière naturelle pénètre mieux dans les maisons étroites que dans les maisons profondes et carrées. Idéalement, la superficie des fenêtres qui donnent sur l'est et l'ouest sera limitée, car le soleil est bas en début et en fin de journée, ce qui favorise des gains solaires élevés susceptibles d'entraîner un excès de chaleur et de créer de l'éblouissement. Les puits de lumière favorisent la pénétration de la lumière naturelle, mais ils ont tendance à capter peu de chaleur solaire en hiver et trop en été, ce qui peut entraîner une surchauffe et augmenter les coûts de climatisation.

La question de l'ombrage est un autre élément important de la conception solaire passive. Le soleil est plus bas dans le ciel en hiver qu'en été; il est bas en matinée et en après-midi, et haut à midi. Une bonne stratégie d'ombrage tient compte de la position du soleil pour favoriser les gains solaires en hiver, lorsque les besoins sont grands, et les empêcher en été, lorsqu'on désire les éviter. L'ombrage peut être fourni par des débords de toit, des auvents ou même des arbres feuillus stratégiquement situés sur le terrain. Les rideaux intérieurs et les stores ne sont pas aussi efficaces que les dispositifs d'ombrage extérieurs pour empêcher les gains solaires indésirables. De plus, les dispositifs d'ombrage les plus efficaces sont ajustables, de sorte qu'il est possible de régler la quantité d'ombrage selon l'emplacement et la position du soleil et selon les besoins en gains solaires.

Les fenêtres éconergétiques sont un élément déterminant de la conception solaire passive. Les fenêtres dotées d'enduits à faible émissivité favorisent les bons gains solaires tout en réduisant les pertes de chaleur. Les fenêtres à triple et quadruple vitrage qui comprennent des gaz inertes comme l'argon ou le krypton entre les vitres peuvent diminuer considérablement les pertes de chaleur. Les intercalaires et les cadres des fenêtres peuvent cependant entraîner des pertes de chaleur et ils doivent être bien isolés. Les fenêtres éconergétiques peuvent en outre atténuer les risques de condensation et isoler la maison des bruits extérieurs. On trouve une grande variété de fenêtres sur le marché. On cherchera celles qui portent l'homologation ENERGY STAR.

L'ajout d'éléments de masse à l'intérieur de la maison, comme des chapes de béton, de la maçonnerie de pierre et d'autres matériaux capables d'absorber et de retenir la chaleur est une autre stratégie de conception solaire passive. Ces éléments peuvent absorber et stocker la chaleur du soleil et la diffuser plus tard, lorsque le soleil ne réchauffe plus directement la pièce, durant la nuit, ou lorsque le temps est nuageux.

Avantages de la conception solaire passive

La conception solaire passive efficace verra également à ce qu'il y ait une bonne circulation d'air dans la maison, pour transférer les gains de chaleur dans toute la maison et pour empêcher de grands écarts de température entre les différentes pièces de celle-ci. Un plan d'étage à aire ouverte favorisera une meilleure circulation des gains solaires qu'un plan où toutes les pièces sont encloisonnées. Les fenêtres peuvent être situées de façon à permettre une ventilation croisée naturelle et des ventilateurs de plafond peuvent être placés stratégiquement pour assurer une meilleure circulation de l'air dans les pièces, à longueur d'année.

En plus de la réduction des coûts de chauffage, les maisons qui intègrent des éléments de conception solaire passive offrent aussi d'autres avantages, comme un meilleur éclairage naturel, une plus grande clarté des espaces intérieurs et moins de surchauffe. Elles offrent aussi de meilleures chances de surmonter une panne de courant en milieu d'hiver sans trop d'inconfort et sans risquer que les tuyaux gèlent. La conception solaire passive est relativement simple, mais il vaut mieux la confier à des personnes qui possèdent les connaissances et l'expérience de la conception et de la construction de maisons éconergétiques, car il faut bien s'assurer d'éviter la surchauffe pour ne pas que certaines pièces deviennent inconfortables et pour ne pas augmenter les coûts de climatisation au printemps, en été et à l'automne. Par une planification attentive, les concepteurs qualifiés peuvent obtenir un juste équilibre entre la réduction des factures de chauffage et le confort des occupants.

Pour en savoir davantage sur les stratégies de conception solaire passive utilisées dans les maisons éconergétiques construites en vertu de l'Initiative de démonstration de maisons durables EQuilibrium^MC de la SCHL, visitez le site Web de la SCHL (www.schl.ca) ou composez le 1-800-668-2642 pour une demande d'information.

Depuis plus de 65 ans, la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL) est l'organisme national responsable de l'habitation au Canada et une source d'expertise fiable et objective dans ce domaine.