La NAHJ urge a los medios de comunicación a cesar el uso del término "ilegales" cuando cubre temas inmigratorios

WASHINGTON, DC--(Marketwire - September 15, 2009) - En medio de los acalorados debates sobre la reforma del sistema de salud y la inmigración, la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos (NAHJ, por sus siglas en inglés) efectúa un llamamiento a los medios de comunicación de nuestra nación para que dejen de utilizar el término deshumanizante "ilegales" como un sustantivo para referirse a los inmigrantes indocumentados.

La NAHJ ha abogado durante mucho tiempo por una terminología precisa en la cobertura de noticias sobre inmigración. La asociación está preocupada con el uso cada vez mayor de términos peyorativos como "ilegales" —que es una abreviatura de "extranjeros ilegales", otro término al que la NAHJ también se opone— para describir a los 12 millones de personas indocumentadas que viven en los Estados Unidos.

Utilizar de este modo el término "ilegales" es gramaticalmente incorrecto e incluso llega a deshumanizar y convertir en criminal a la persona, no la acción que supuestamente haya cometido. La NAHJ exhorta a los medios de comunicación a abandonar por completo el uso de "ilegales" en titulares y barras de noticias en televisión.

"Continuamos viendo el uso de 'ilegales' como sustantivo desde los medios no convencionales hasta los convencionales y, a su vez, en el diálogo político predominante", dijo Iván Román, Director Ejecutivo de la NAHJ. "El uso de estos términos no sólo distorsiona el debate, sino que los despoja de sus identidades como individuos y seres humanos. Cuando los periodistas hacen esto, es mucho más fácil tratarlos de manera injusta y no darles igual voz en la controversia".

Utilizando incesantemente metáforas como "ilegales", los medios de comunicación no sólo se apropian de la retórica empleada por la gente de un lado particular de la cuestión, sino también de la implicación de algo penal o digno de sospecha. Eso ayuda a predeterminar la credibilidad o el respeto dado a uno de los protagonistas de este debate, lo cual no favorece el buen periodismo y perjudica los principios de imparcialidad y neutralidad.

Además, la NAHJ siempre ha denunciado el uso de los términos degradantes "extranjero" y "extranjero ilegal" para describir a los inmigrantes indocumentados porque los presenta como perjudiciales, seres extraños, intrusos inhumanos que vienen a los Estados Unidos con motivaciones cuestionables. "Extranjeros" es un término burocrático que debería evitarse a menos que se utilice en una cita.

La NAHJ también exhorta a los editores y periodistas a que acaten las directrices generalmente aceptadas con respecto a la raza y la etnicidad, y se abstengan de dar a conocer el status legal de una persona, a menos que esté relacionado con el artículo en cuestión. El público de ciertas regiones del país ha presionado a los medios de comunicación para que publiquen el status legal de cualquier latino que aparece en el periódico o en la televisión, sin importar el tema del artículo.

Esto contribuye a la creciente tendencia de caracterizar a los latinos como no estadounidenses o extranjeros y utilizarlos como chivos expiatorios para distintos males de la sociedad, un tono que se ha generalizado en el diálogo público en los últimos años. Pocos dudan ahora de que esto ayude a crear un ambiente fértil para los insultos y las amenazas racistas que, por lo visto, pueden conducir a la discriminación y un número creciente de delitos xenofóbicos en los Estados Unidos contra los latinos.

A medida que los Estados Unidos aborden la reforma inmigratoria en el futuro, la NAHJ cree que es pertinente realizar una cobertura responsable, justa y no simplista de este complejo tema. Las palabras utilizadas pueden ser parte del problema o pueden contribuir a una cobertura justa y a un debate público fructífero.

La NAHJ, una organización integrada por 1.500 miembros entre reporteros, editores y otros periodistas, aborda el uso de estas palabras y frases por los medios de comunicación en su Guía de Recursos para Periodistas. Para leer extractos de algunos temas pertinentes en la guía de recursos, haga clic aquí, http://www.nahj.org/nahjnews/articles/2009/september/immigrationentries.shtml. Para obtener un ejemplar de la guía de recursos de la NAHJ, visite http://www.nahj.org/resources/research.shtml.