MONTRÉAL, QUÉBEC--(Marketwire - 2 nov. 2010) -

Note aux éditeurs : Une photo accompagne ce communiqué de presse sur le site de Marketwire.

S'élevant au sommet du toit plat d'un édifice commercial situé à deux pas du Marché Central, à Montréal, une nouvelle serre de 31 000 pieds carrés approvisionnera toute l'année les locavores de la ville en fruits et légumes frais, sans pesticides ni herbicides, et ce, dès le printemps 2011.

Cette serre, la première de ce genre et de cette taille au monde, est le prototype de structure que deux entrepreneurs montréalais aguerris ont l'intention de construire dans les zones urbaines par l'intermédiaire de leur nouvelle entreprise, les Fermes Lufa. Ainsi, la compagnie proposera aux consommateurs et aux chefs locaux des produits de qualité qu'elle aura fait pousser.

Des fruits et légumes frais et sains pour les citadins

Cherchant une alternative au système de production actuel de nourriture, Mohamed Hage s'est associé à l'entrepreneur Kurt D. Lynn et à l'horticulteur reconnu Howard Resh. Pendant quatre ans, ils ont collaboré avec des sommités canadiennes (nutritionnistes, ingénieurs et producteurs en serre) avant de louer un espace pour leur première ferme urbaine, une opération de production commerciale. Hage s'occupe de la construction et des opérations en serre, Lynn veille aux opérations marketing et à la distribution, tandis que Resh est le concepteur principal du système de plantation.

Hage et Lynn, fondateurs à succès de plusieurs entreprises, disent s'être inspirés de certaines tendances convergentes : les inquiétudes créées par la salubrité des aliments, la demande croissante en produits agricoles frais et de qualité venant de fermes locales, les consommateurs qui achètent directement aux fermiers, et les inquiétudes environnementales urbaines croissantes, comme les îlots de chaleur et la disparition des terres arables.

«Notre équipe d'experts nous a révélé qu'une agriculture urbaine et viable est réalisable. Ce sont là de bonnes nouvelles pour les consommateurs, qui jusqu'à présent, devaient se contenter de produits agricoles moins nourrissants et souvent insipides, déclare Lynn. L'agriculture à haute densité de Lufa permettra la production de légumes plus frais et de meilleur goût. De plus, notre production se fera sans pesticides ni herbicides, elle sera cueillie et livrée aux consommateurs le jour même et elle utilisera des sources énergétiques en symbiose avec les édifices urbains».

Des profits rentiers issus de la durabilité

Plus tard dans l'aventure est arrivé Michel Léonard, le président des Fonds de placement immobilier BTB, une firme montréalaise qui possède et administre l'immeuble à bureaux situé sous la serre Lufa et qui s'inscrit dans la vision qu'avaient Hage et Lynn de s'installer dans le voisinage du Marché Central.

«Si vous êtes promoteur ou propriétaire, il y a beaucoup de bénéfices à tirer d'une serre sur le toit, y compris une nouvelle source de revenu et une attitude plus responsable vis-à-vis les problèmes environnementaux urbains, affirme Léonard. Nous sommes prêts à prendre des risques avec ce projet, car nous pensons qu'il peut en découler des possibilités de réalisations rentables très intéressantes. Nous avons dû résoudre plusieurs problèmes inhabituels, lors de la construction et du zonage de la serre, mais cela nous a permis de franchir une nouvelle étape dans la construction et l'exploitation de bâtiments verts.»

Un bail à long terme

En juin dernier, les Fermes Lufa ont signé un bail à long terme pour louer le toit de l'édifice, les bureaux situés immédiatement sous la serre, une partie du sous-sol et une partie de la chaudière du bâtiment pour y installer son équipement. Kurt D. Lynn dit que ce type d'édifice «hybridisé» offre de nouvelles possibilités aux promoteurs, privés et publics.

«Ce projet nous a forcé à résoudre pour la première fois certains types de problèmes, comme le zonage, les codes de la construction, nationaux et locaux, et tous les problèmes techniques, légaux, le bail et les taxes. Par comparaison, les prochains projets seront bien plus simples», déclare-t-il.

Le design, l'ingénierie et la construction

Cette serre a bénéficié des innovations de tous les partenaires de Lufa : Westbrook Greenhouse Systems, un fournisseur de structures de serres de production commerciale de Beamsville, en Ontario et GKC, une firme d'architectes de Montréal dotée d'un important portefeuille de projets environnementaux et durables. Ceux-ci ont conçu et mis au point une structure sur toit qui répond aux exigences commerciales de Lufa. FDA Constructions, de Montréal, l'entrepreneur général du projet, a également adopté une approche novatrice de la construction, qui a débuté en juillet 2010.

La serre Lufa, faite à partir d'un cadre de métal durable et gainé d'un vitrage de verre ignifuge, est conçue et construite pour conserver l'intégrité structurelle de l'édifice, en particulier la surcharge de la neige et l'évacuation des eaux.

Une fois l'extérieur de la serre achevé, la «finition» débutera ; l'irrigation, le chauffage, l'isolation, les rideaux, l'éclairage annexe et les systèmes de contrôle informatique sophistiqués qui veilleront à ce que les plantes reçoivent exactement les nutriments dont elles ont besoin. La serre accommodera des récoltes de climats froids et des légumes thermophiles. Les nutriments et l'eau des plantes seront administrés par un «système clos» récupérant l'eau de pluie et l'eau de re-circulation, ce qui minimisera la demande en eau municipale.

Une récolte d'hiver hâtive

Tandis que la première plantation est prévue pour janvier 2011, la récolte sera effectuée six semaines plus tard. Le personnel qui s'occupera des activités quotidiennes sera composé d'environ dix employés : un responsable de la production, des membres de l'administration, des ouvriers en serre et des chauffeurs.

Le modèle de distribution Lufa sera basé sur celui des paniers biologiques, auxquels les consommateurs s'inscrivent pour recevoir les produits d'un ou de plusieurs producteurs. Lufa prévoit la livraison hebdomadaire de légumes frais aux foyers, aux restaurants ou à un point de chute. Les détails complets concernant l'inscription seront connus peu avant l'inauguration.

Qui sont les fermes Lufa?

Lufa est une entreprise montréalaise qui construit des installations agricoles urbaines novatrices pour y faire pousser des fruits et légumes de qualité à l'intention de consommateurs urbains et de chefs avertis. Les produits de Lufa poussent grâce à des méthodes agricoles responsables, sans herbicides ni pesticides, et sont conçus pour un rendement annuel. Vous trouverez tous les détails de l'entreprise à l'adresse : http://www.lufa.com.

Note à l'attention des journalistes : il existe une version anglaise de ce communiqué.

Pour voir la photo associée à ce communiqué, veuillez visiter le lien suivant : http://www.marketwire.com/library/20101101-Lufa_Farms_800.jpg